Antiguas Bombas a Vapor (Bombas de tiempo)

Las hermosas bombas a vapor son parte de la historia, de gran avance para la época, pero pueden funcionar con trágicos resultados. En la noche del lejano 18 de junio de 1868 la Compañía N º 1 de East Broadway de Nueva York, concurrió a un incendio frente al Teatro Bowery. El fuego fue apagado sin dificultad, la multitud propia del lugar más la del teatro que salió a la calle para ver el trabajo de los bomberos fue testigo y víctima de la horrible explosión de la caldera de la máquina de vapor marca Amoskeag, la explosión arrojó agua hirviendo y fragmentos de metal sobre un área  muy amplia. El desastre dejó siete muertos y muchos heridos. Hubo acusaciones de incompetencia en el mantenimiento de la presión de operación segura de la bomba. 

Por regla general una caldera de 20 años es considerada antigua, las antiguas bombas a vapor corresponden a una tecnología obsoleta, por lo tanto, no están normalizadas, tampoco se obliga a nadie a fiscalizar su funcionamiento, sin embargo, el riesgo persiste, especialmente cuando son más que centenarias y sus repuestos no son originales.

 En la actualidad para que funcione una caldera (Fuente Fija) similar a las bombas a vapor (fuente móvil), la caldera debe cumplir varios requisitos como: El Registro de Operador, N° de Registro, Libro de vida de la caldera, Revisiones y Pruebas cada tres años y cumplir con el Reglamento de Calderas y Generadores de Vapor.

¿Por qué funcionan hoy en día sin exigencias?

Como ya mencioné ésta tecnología no se fiscaliza, porqué se supone que no existe, éstas maquinas del siglo XIX están obsoletas, las fuentes móviles son parte del pasado, no así las fuentes fijas construidas con tecnología moderna.
Otro punto a señalar es la contaminación ambiental que generan.
A continuación les ofrezco algunos enlaces importantes sobre las antiguas bombas a vapor y requisitos para el funcionamiento de Calderas y Generadores de vapor en el día de hoy.

Historia de las Bombas a Vapor

Máquinas a Vapor

Solicitud de Operador de Calderas

Solicitud para otorgar el Número de registro de Generador de vapor

Solicitud de Revisiones y Pruebas de Caldera

Reglamento de Calderas y Generadores de Vapor

En sus años mozos las Bombas a vapor debían mantener su caldera encendida todo el día, con el fin de obtener presión necesaria para lanzar agua en un incendio, esto se debe a que tardaban una hora en lograr la presión de trabajo.



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Mejorando el flujo en las líneas de ataque

Tabla con la capacidad de flujo de los pitones de chorro sólidos alemanes.



Piton alemán sin la boquilla reguladora de flujo. Este pitón fue torneado hasta los 16 mm.

Pitón con regulador de flujo (boquilla 9 mm).
De pasadita lindos guantes.

Comúnmente a lo largo de todo Chile los bomberos trabajan con mangueras de 52 milímetros de diámetro, con pitones que permiten una entrega nominal de 473 litros por minuto (aprox.125 gpm), pero ¿sabemos cuánta agua puede conducir una tira de éste diámetro?. La respuesta es aproximadamente de 1.500 lpm (400 gpm), puede presentar variaciones dependiendo de su calidad, antiguedad, longitud y presión dependiendo del agua disponible, el caudal mencionado es una cifra teórica, además distintos autores señalan algunas diferencias. Muchos creen que una manguera de 52 mm entrega hasta 900 lpm (250 gpm) ¡error, es mucho más!.

Quiero dejar claro: "Nosotros NO sacamos partido a nuestras líneas de ataque".
La solución esta en seleccionar bien los pitones, considerar su capacidad de flujo para que estén a la par con el diámetro de las tiras.

El cuello de botella.

En incendios grandes o relativamente grandes se nos viene automáticamente a la mente armar 70. ¡Bien! Pero, es pesado e incomodo y peor aun los pitones "70". ¿Permiten estos pitones una capacidad de flujo acorde al caudal de las grandes tiras?. lo más probable que no.

He visto que muchos pitones manuales "70" que conducen aprox. 950 lpm (250 gpm) y otros que ni siquiera alcanzan éste número, como por ejemplo los directos alemanes.
¿Para que tener tanto peso en la manguera si la capacidad de flujo del pitón es muy pobre? Asegurese de poner un pitón grande tambien. No se engañe si trabaja con una tira 75 mm, no necesariamente está liberando más caudal.
Para ataques defensivos use mangueras de 70 ó 75 mm y pitón sobre 950 lpm.

Los pitones manuales recomendados para tiras de 52 mm entregan desde 800 a 1100 lpm (200 a 300 gpm).
Los pitones manuales recomendados para lineas de 65 mm a 75 mm otorgan un rango entre 950-1900 lpm (250-500 gpm).

Los pitones directos alemanes aportan poca agua, el pitón con unión de 75 mm a 5 bar da 800 lpm (211 gpm) sin boquilla y con boquilla permite el desalojo a la mitad (ver Fig. 1).

El piton directo de 52 mm a 5 bar entrega sólo 100 lpm con boquilla. Pienso que es por ésto que en la década de los 40 había incendios tan grandes.

¿Qué hacer cuándo escasean los pitones adecuados?

Si no tenemos el pitón óptimo para cada linea, una solución barata y rápida es colocar un traspaso "70/50" a la linea 38 o 52mm y poner un pitón correspondiente a una linea de mayor diámetro.

Ejemplo: Si tienes una linea de 52 mm, recomiendo poner el traspaso con un "75 mm" más conocido como "Pitón 70".

Si en tu bomba existen sólo pitones directos "Alemanes" mejóralos aun más sacando su boquilla (regulador de flujo) para aumentar al doble los lpm.

Los pitones con capacidad de flujo de 473 lpm (125 gpm) están diseñados para lineas de 38 mm (567 lpm). Por lo tanto, no es recomendable conectarlos a lineas de 52 mm, Estos son los pitones más comunes en todo Chile para operaciones de incendios estructurales.

También, a su vez, puedo mejorar el rendimiento del pitón utilizando una manguera de mayor diámetro al recomendado (menos turbulencia). Pero, la idea en rigor es sacarle el mayor provecho a las tiras livianas y flexibles con el fin que el pitonero arroje más agua y trabaje más cómodo.
Se recomienda que una línea manual no sobrepase los 1.324 lpm (350 gpm), por su gran fuerza de reacción.

La idea es arrojar más agua con una linea maniobrable. Dale una miradita a tus pitones ve cuanto entregan y a qué tiras están conectados, 52 o 70 mm.

Recuerda que en general las mangueras entregan más agua de la que imaginas, ya que, el pitón actua literalmente como un cuello de botella.

Fotos 2 y 3 de Andrés Lewin B.
Foto 6 de Julio González P.
El resto de las fotos son mias.